“近来城中……”柴伯压低声音，试探道，“编排公爷与陛下的风言风语好像有点多，还有人说，除夕宫宴，公爷坐在皇后的位子上了。”
柴伯总督促着他要重振定国公府的辉煌，要重振辉煌，自然不能断袖，还是同陛下断袖。那样，许观尘恐怕要被人说成佞幸。
许观尘把他当长辈看，也不想伤他的心，只道：“过了年节，柴伯若是有空，在各家远房之中，挑一个伶俐些的孩子来罢，我来教养，让他袭爵。”
“难不成……”老柴忙道，“老奴近些年来，一直都替公爷留意金陵城的贵女，也为公爷攒了一些银钱。公爷原本就是寄名修道，若此时要娶妻……”
许观尘飞快地答了一句：“我不娶妻。”
自觉不妥，他低头，又闷闷地咳了两声：“我这身子，不知道什么时候就过去了，何苦拖累别人家？还是从旁支远房里寻个孩子来方便些。”
柴伯还想再说什么，马车已驶到何府门前，不等马车停稳，许观尘就掀开车帘，跳下马车。
只道他是不耐烦，柴伯琢磨着他的反应，想着许观尘方才那话，几分是真，几分是假。
何府很是冷清。
三年前，何祭酒的外孙，七皇子萧启在宫变之中落败身死，何府也跟着陪进不少人。五殿下萧贽登基之后，枝繁叶茂的大家族就此没落下去，凄凄惨惨地捱过三年，最后只剩下何祭酒一人。
许观尘失忆之后，只来得及来何府看过两回。那时候何祭酒已是很迟钝的模样。
如今去了，丧礼办得，也很是简单。
从前的何祭酒，是天下大半士子的老师，如今大半士子为了避嫌，前来祭奠者，不过寥寥数人。
罢了，罢了。
许观尘暗自叹气，跨过门槛。
堂前一口简薄的楠木小棺材，白布灵幡，与飞雪一起，随风而动。
没人拦他，也没人引他，更不要说陪哭回礼。整个何府上下，不见几人，凭吊祭拜，全靠自理。
小成公公拿起案上三支香火，凑近烛火。
那三支香，一只还没点上就断了，另两只受了潮，滋滋地冒了半天的白烟，也不见有半点火星。
许观尘一时无言凝噎，拿过小成公公手中三支香，放回桌案。
他恍恍惚惚地走到棺材边。何祭酒原本又高又瘦，颇有文人风骨，此时躺在棺材里，却显得矮小。身上寿衣是最寻常的模样，他原本可以穿祭酒的礼服。
忽然，覆着白布的桌案底下响了一阵，一只脏兮兮的小手从桌案下边探出来，反手去摸供案上的点心。
柴伯一把抓住他的手腕，把供案下的小孩子拽出来了。
许观尘摆摆手，让柴伯把人给放走了。
由小成公公扶着，许观尘才站稳了，一时悲怆，气结难抒，眼前隐隐地又发起花来，带着血，沙哑地唤了一声：“老师啊……”
小成公公拍拍他的手背，轻声唤道：“小公爷。”
不知又是谁，扑通一声在他身后跪下了，磕了个头，额头重重地撞在地上，砰的一声响。
“小公爷，我们家老爷走得太寒酸了。”那人扯着嗓子哭，又给他磕了两个响头，“求小公爷主持事宜。”
许观尘认得他，许观尘来何府两次，每回见到的门房就是他。
小成公公却按住许观尘的手，摇摇头：“小公爷，不妥。”
“无妨。”许观
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