第一三七章 棉织品的战争 (第2/3页)


    在1620年，已有5万件棉织品被运入英国。1664年，英国进口了约27万件印度产棉织品，占英国东印度公司进口总额的73%。当然，这或许是由于荷兰东印度公司控制了胡椒和高级香料产地的缘故，使得英国人不得不转做棉布生意，但即便如此，这也算一个很大的数字。

    在垄断高级香料的荷兰方面，其情况没有那样极端。即便如此，从1640年到1670年，织物占阿姆斯特丹分部进口总额的15%-20%左右。如果加上面向东南亚出口的织物的话，可以说荷兰东印度公司对棉织品的进口量也是相当大的。

    不过，自二十多年前汉洲大陆的棉布产能逐步扩充后，应齐国人的要求，荷兰东印度公司开始将其大部分棉布采购订单转向了汉洲。

    在欧洲，印度产的高级棉织品最初被作为桌布、床罩、窗帘和壁挂等用于室内装饰，非常受欢迎。到17世纪后半期，这些棉织品开始用作衣服的布料。与以前普遍使用的麻织品、毛织品、皮革做的衣服相比，棉布非常轻、亲肤、吸汗、易洗，从各方面来看都是优良的衣料。最初，棉布只是用于上流社会的家居服和内衣，及至后来，开始作为外出服和正装得到认可。

    这个时期，被统称为印花布的印度产棉织品不只在英国，而且在荷兰、法国等西北欧各国也受到广泛欢迎。印花布的最大魅力在于，不仅是质量优良的新商品，而且价格也非常低廉。相比只有富裕阶层才能得到的高级织物丝绸，棉织品在品质上毫不逊色，而且价格非常亲民，所以受欢迎是很自然的事情。这些棉织品在印度产区的采购价格很低，就算加上路途遥远的运费，也能跟欧洲产的各种织物竞争。….通过东印度公司，印度产的织物还被运往欧洲以外的地区。其中一个方向是美洲大陆和西印度群岛。自16世纪以来，葡萄牙人把棉布带来给为甘蔗种植园工作的奴隶做衣服。当然，这些织物是廉价的、品质欠佳的东西，被称为“萨蓝波小彩格布”的东西占多数。

    与葡萄牙一样，荷兰和英国的东印度公司一旦运回萨蓝波小彩格布等便宜织物之后，也再次将其出口到美洲大陆和西印度群岛供奴隶使用。

    另外，在西非购买奴隶的时候，奴隶贩子们也将印度棉织品作为支付的对价物。在整个17世纪，印度产的棉织品被大量运往世界各地。伴随着产量的急剧增加，印度各地的棉花栽种面积也得以大幅增加。用于丝绸的养蚕业也非常盛行，相关行业的从业人员数量不断增加。到17世纪70年代，仅织物相关行业就新增加了10万人以上。

    印度棉布的实用、舒适、色彩斑斓和浓厚的异国情调，让消费者趋之若鹜，使得无数的印度棉织品更是源源不断运到欧洲，仅过去的数十年间，每年从印度出口上百万件棉布服装。印度莫卧儿帝国控制了全世界四分之一的棉纺织品贸易，每年税收达到八千万到一亿两白银，是同时期明朝所获税收的十几倍。

    可以说，印度仅凭借棉布贸易这一项，便成为这个世界上最为富庶的地区之一。

    然而，印度棉布在最近十几年里，却遇到了一个新的挑战者，那就是来自汉洲大陆的棉布。

    在二十多年前，齐国人曾试探性地运来了一批汉洲棉布，但毫不意外地被印度市场无情的拒之于门外，不论是花色质量，还是销售价格，完全不是印度本地棉布的对手。所有的印度棉布商人看着灰头灰脸的齐国人，都给予无尽的嘲笑。

    这些齐国人脑子都秀逗了吗？在一个盛产棉布的地区，万里迢迢地运来一批没有任何竞争力的棉布来销售，这不是在关公面前耍大刀--自不量力嘛！

    后来，齐国人可能也知道自家生产的棉布无法与印度当地产品竞争，非常明智将棉布撤出了他们的商品销售目录，转而兜售他们具有比较优势的铁器、五金、军工、钟表、玻璃、瓷器、砂糖、罐头等诸多种类的工业制成品。

    然而，充满迷之自信的印度人尚未得意多久，曾经为印度棉布重要市场的南洋地区便被齐国逐步蚕食，并最终被他们所垄断和控制，将印度棉布逐出了这个拥

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