黑暗的另一半_第09章敲诈 首页

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   第09章敲诈 (第3/4页)

超过这边缘。”

    “他是一个学法律的学生。”泰德说。

    “对,”丽兹同意道“显然,他知道他可以走多远。泰德可以把信拿给你,但我能逐句复述。他在信开头说,他很敬仰他所谓的泰德的‘分裂心灵’,他描述了他的发现和怎么发现的,然后他谈到他的正事。他小心翼翼地掩饰着他的鬼把戏,但那是明摆着的事,他说他自己也渴望成为一个作家,但他没有时间写作——他的法律学习要求很严格,但那只是一部分原因。他说,真正的难题是,他不得不在一家书店工作以支付他的学费和其他费用。他说他乐于把他的一些作品拿给泰德看,如果泰德认为它们很有前途,也许他会拿出一笔奖学钱帮他发展。”

    “奖学钱,”庞波沉思道“现在他们这么称呼它吗?”

    泰德仰面大笑。

    “克劳森是这么叫它的,我能背下最后一段。‘我知道初看起来这似乎是一个非常冒昧的要求’,他说,‘但我确信,如果你认真研究一下我的作品,你马上会明白那种安排对我俩都有利’。

    “泰德和我欣赏了一会儿这段奇文,然后我们大笑起来,接着又欣赏了一次。”

    “对,”泰德说“我不知道我大笑了,但我们的确欣赏了许多次。”

    “最后我们终于可以认真谈了,我们几乎谈到半夜,我们俩都看出克劳森的信和照片是什么目的,一旦泰德不生气了——”

    “我还没有生完气,”泰德插话说“即使那家伙死了。”

    “啊,一旦欣赏完那奇文,泰德几乎觉得如释重负。他很久以来一直想抛弃斯达克,而且他已经开始写他自己的很长的、严肃的书,现在他仍在写,它叫金狗。我读了开头两百页,非常有趣,比他以乔治斯达克笔名写的东西好多了。所以泰德认为——”

    “我们认为。”泰德说。

    “对,我们认为克劳森对我们来讲是因祸得福,加速了已经开始的事情。泰德唯一的忧虑是里克考利会不喜欢这一主意,因为乔治斯达克到目前为止,为经纪人赚的钱比泰德赚的多。但考利对此很赞同,实际上,他说这会提高知名度,在许多方面都有利:对斯达克的旧版书,对泰德自己的旧版书——”

    “我自己的书只有两本书。”泰德微笑着插话。

    “——以及对即将出版的新书。”

    “对不起——什么是旧版?”阿兰问。

    泰德咧嘴笑着说:“连锁书店中再不放在前面畅销柜的旧书。”

    “于是你们就把秘密公诸于众了。”

    “对,”丽兹说“先是这儿的出版家协会,然后是出版家周刊,但这报道突然出现在全国新闻网上——斯达克毕竟是一位畅销书作家,而他根本不存在这一事实也是很有趣的新闻补白。接着大众杂志来联系。

    “我们从费里德里克克劳森那里收到一封抱怨、愤怒的信,讲我们如何卑鄙、肮脏、忘恩负义。他似乎认为我们没有权力把他排除在外,因为他做了全部的工作,而泰德所做的不过是写了几本书。以后,他再不说话了。”

    “现在,他永远不说话了。”泰德说。

    “不,”阿兰说“有人让他不说话那有很大区别。”

    他们又一次陷入沉默,时间很短但非常、非常沉重。

    三

    庞波沉思了几分钟,泰德和丽兹没有打扰他,最后他抬起头说:“好吧,那么为什么呢?为什么有人为此而杀人?特别是秘密已经公开了之后?”

    泰德摇摇头:“如果这与我或与我以乔治斯达克名义所写的书有关,我不知道谁或为什么。”

    “为了一个笔名?”庞波沉思道“我的意思是——泰德,我不是故意冒犯你——这笔名并不是一个机密文件或一个重要的军事秘密。”

    “没有任何冒犯,”泰德说“我其实非常同意你的话。”

    “斯达克有许多崇拜者,”丽兹说“其中有许多人对泰德不再以斯达克之名写小说感到非常气愤。文章发表后,大众杂志收到一些来信,泰德收到一捆。一位女士走得如此之远,以致建议阿历克斯马辛应该复出以挫败泰德的阴谋。”

    “谁是阿历克斯马辛?”庞波又掏出笔记本。

    泰德咧嘴一笑:“放松,放松,我的好警长,马辛只是乔治所写两本书中的一个人物。第一个和最后一个。”

    “虚构中的虚构,”庞波说,放回笔记本“了不起。”

    同时,泰德显得有些吃惊。“虚构中的虚构,”他说“这话说得很妙,非常妙。”

    “我的看法是,”丽兹说“也许克劳森有一个朋友——爬虫也总是有朋友的——他是个狂热的斯达克迷,也许他知道克劳森真正要为这一泄密负责,他非常气愤,因为再也不会有新的斯达克小说了,于是他”

    她叹了口气,低头看了一下她的啤酒瓶,然后抬起头。

    “这理由很不充分,是吗?”

    “我想是的,”庞波和气地说,然后看着泰德“如果你以前没有的话,你现在应该跪下,为你的不在场证明而感谢上帝,

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