第十九章暴风雨 (第7/7页)

已发霉了，但里面的豆还是坚实而新鲜的。晚餐又是一顿盛宴。仰赖着那野蜂蜜，巴克斯特妈妈做了一个蜜香四溢的布丁。但是尝起来隐隐有一股木头和烟的味道。

    贝尼说：“看来明晨以前是不会放晴了。可是，即使天不晴，裘弟，你和我最好还是出去，尽量把扁豆拔回来。”

    巴克斯特妈妈说：“可是叫我怎么保存它们啊？”

    “煮熟它吃，太太。必要时每天热一热它。”

    第六天早晨，和前几天一模一样。横竖总得湿透，贝尼和裘弟索性只穿条裤子，带着布袋就到扁豆地里去。他们在滂沱大雨中一直干到正午，不断地从藤叶中摘着豆荚。他们回到家里，匆匆吃过午饭，连衣服都没有换，就又回到豆地里去。他们摘下了地里的大部分豆子。但可以做干株的豆梗，贝尼说，却是个很大的损失。但他们已做完了所能做到的挽救扁豆的工作。有些豆荚已成熟了，从黄昏到深夜，他们不停地剥着又粘又霉的扁豆。巴克斯特妈妈在火炉中生起了文火，将扁豆摊在炉前的地面上烘干。深夜里，裘弟好几次被什么人走到厨房去添火的动静所惊醒。

    第七天早晨，也许还是和第一天早晨差不多。狂风仍在屋子周围猛吹，好像它将永远这么吹下去。屋顶的雨声和盛雨水木桶中的潺潺水声，因为听惯了，几乎已不被注意。破晓时。院子里那株楝树的一根桠枝啪的一声折断了，被风刮到地上。巴克斯特一家人默默地用着早餐。

    贝尼说：“约伯1受到的惩罚比我们的还难当。我们至少还没有浑身长毒疮呢！”

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    1圣经中人物，事见旧约约伯记。上帝为了考验约伯对他的忠诚，让魔鬼击打约伯，使他浑身长上毒疮。

    巴克斯特妈妈厉声说：“要从中吸取教训，那才对哩。”

    “这不是没有教训。恐怕是上帝在提醒我们，得更谦逊些。那就是说，世界上没有一样东西可以算是你自己的。”

    早餐后，他又带了裘弟到玉米地里去。玉米秆在暴风雨刚到时就给刮断了。它们倒在地上，但玉米棒并没有受到伤害。他们把玉米棒收集起来，也带进了那又温暖又干燥的厨房里的避难所。

    巴克斯特妈妈说：“扁豆还没有烘干。我怎么能烘这么多东西？”

    贝尼没有回答她。可是他走到前房，在火炉里生起了火。裘弟出去抱来更多的木柴。木柴已湿透了，可是当松脂片烧着了一会儿，它们也都着了。贝尼把玉米棒一个个地散布到地板上。

    他对裘弟说：“现在你的工作就是不住地翻动它们，这样它们才能均匀受热。”

    巴克斯特妈妈问：“甘蔗怎样了？”

    “刮倒了。”

    “那末甜薯呢？”

    贝尼摇摇头。傍晚时分，他到甜薯地里刨了一些甜薯回来当晚餐。它们已开始烂了。但削去一些还可以吃。晚餐又一次变得很丰盛，因为有了甜薯。

    贝尼说：“如果明天早晨以前天气还不变，我们干脆放弃斗争，躺下来死掉拉倒。”

    裘弟从来不曾听他爸爸说得这么绝望过。他不禁呆住了。小旗身上已显露出缺乏口粮的后果。它的脊梁和两肋都已变得瘦骨嶙峋。它不时地呦呦叫着。为了小牛，贝尼已放弃了给母牛挤奶的一切想望。

    半夜里，裘弟醒了过来，好似听到他爸爸在做什么事。他仿佛觉得雨已下得不那么猛烈了。但是，在他还没有弄确实之前，他又睡着了。当他在第八天早晨醒来时，事情仿佛起了变化。静寂代替了喧闹。雨停了，狂风也歇了。被盛开的石榴花映红的晨曦，透过那潮湿而又灰暗的空气照进来。贝尼打开了所有的门窗。

    “虽然在外面这个世界里，已没有留下多少东西值得我们出去了，”他说。“但我们还是应当全家出去感谢老天，因为它毕竟还给我们留下了这么一个世界。”

    狗儿们冲过贝尼身边，肩并肩地跳跃着窜出门去。贝尼笑了。

    “我敢发誓，这还不像从诺亚的方舟1中出来一般？”他说。“动物都是成对的。——奥拉，过来，和我一同出去。”

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    1诺亚的方舟是圣经中的故事。内述洪水发生前诺亚和各种动物避难于一方舟中。洪水过后成对地出来重新繁衍。

    裘弟跳跃着，和小鹿一起窜下了台阶。

    “我们是一对鹿。”他喊道。

    巴克斯特妈妈向田野里望了望，又伤心地哭泣起来。但裘弟觉得，空气显得又凉爽、又芬芳、又柔和。小鹿也分享着他那感受，用它迅速闪动的小足纵身跃过了院子前面的栅栏门。整个世界在洪水的蹂躏下荒芜了。但这的确跟贝尼不断提醒他妻子的一样，这是一个他们所能获得的唯一的世界。

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