第二十六章老缺趾躬逢盛会 (第13/13页)
向他们奔来。他们从车上跳下来。 婆婆大声叫道:“奥利佛!奥利佛!” 离火几码之内,已灼热得难以接近。婆婆奔向熊熊的火焰。贝尼把她拉了回来。 他高喊着压过那火焰的怒吼声和屋子的爆裂声:“你要烧死么?” “奥利佛在里面呀!奥利佛!奥利佛!” “他不会在里面的。他一定已经逃出来了。” “他们一定用枪打死他了!他一定在里面!奥利佛!” 贝尼用力拖住她。在那明亮的火光下,地面被照得清清楚楚,上面有马匹践踏和往来的蹄印。可是福列斯特兄弟和他们的坐骑已经不见了。 巴克斯特妈妈说道:“那些黑鹘鵳简直没有干不出来的事。” 赫妥婆婆拚命想挣脱贝尼。 贝尼说:“裘弟,看上帝面上,快把车赶回到鲍尔斯店里去打听一下,有谁看到奥利佛下船后上哪儿去了。要是那儿没有人知道,再到教堂里去找那个陌生人打听。” 裘弟爬上车座,勒转凯撒,上了那条小巷。他的双手像是麻木了,在缰绳上乱摸。他惊慌得再也想不起来。究竟他爸爸叫他先去店里,还是先去教堂。如果奥利佛还活着,即使在他心里,他也永远不再背叛他了。车子拐入大路。冬夜的天空星光灿灿。凯撒打着响鼻。一男一女正沿着大路漫步往河边去。他听到那男的笑声。 他喊道:“奥利佛!”一面从那还未停稳的车上跳下来。 奥利佛喊道:“瞧那是谁在独自赶车。嗨,裘弟。” 那女的是吐温克薇赛蓓。 裘弟说;“上车,快,奥利佛!” “什么事这么匆忙?你的礼貌哪儿去了?这样和女人说话。” “奥利佛,婆婆的屋子着了火。是福列斯特兄弟干的。” 奥利佛将他的袋子往车上一扔,把吐温克抱上车座,然后从车轮旁一跃而上,接过缰绳。裘弟爬上来坐在他身边。奥利佛一手从怀里掏出他的左轮手枪,放在身旁的车座上。 “福列斯特兄弟已走了。”裘弟说。 奥利佛扬鞭催马,那马一溜小跑进了那小巷。矗立在火焰四周的房架展现在眼前,那火好像是装在一只箱子里一般。奥利佛喘息着。 “妈不在里面吧?” “她在那儿。” 奥利佛停住车,他们跳了下来。 他叫道:“妈!” 婆婆向空中扬起两条胳膊,朝着她儿子飞奔过来。 他说:“安静些,好啦,妈。别害怕,安静。” 贝尼陪伴着他们。他说:“再没有一个男人的声音比你更受欢迎了,奥利佛。” 奥利佛推开婆婆,注视着那屋子。屋顶塌落下来,一股新的火焰窜上去烧着了栎树上挂着的苔藓。 他说:“福列斯特兄弟是从哪条路走的?” 裘弟听见婆婆喃喃地说道:“啊,老天。” 她定了定神。 她大声说:“现在你要找福列斯特兄弟干什么?” 奥利佛猛地转过身子。 “裘弟说这是他们干的。” “裘弟,你这蠢小子。那真是孩子的想法。我离家时有一盏灯没有熄灭,就在打开的窗子前。一定是窗帘被风吹过去烧着了。整整一晚上,我在参加圣礼时心里还一直感到不安。裘弟,你一定是想惹大乱子吧。” 裘弟目瞪口呆地看着她。他妈妈的嘴巴也张大了。 巴克斯特妈妈说:“怎么了,你知道。” 裘弟看见他爸爸紧紧攥了一下她的胳膊。 贝尼说:“是的,孩子。你不能牵连好几哩路外那些无辜的人。” 奥利佛慢慢地松了口气。 他说:“我当然很高兴这不是他们干的。否则,他们一个也别想活。”他转身将吐温克拉到身边。“诸位,请见见我的妻子。” 赫妥婆婆犹豫了一下,然后走向那姑娘,吻着她的脸颊。 “现在我很高兴,你们把事情定下来了。”婆婆说。“也许奥利佛时常能有时间来看看我。” 奥利佛搀了吐温克的手,绕着屋子走去。婆婆严厉地向巴克斯特一家说道: “假如你们把事情泄露出去你们想我能为了一所烧掉的房子,就让两块土地上撤下福列斯特兄弟的鲜血和我那孩子的骸骨吗?” 贝尼两手按住她的肩膀。 “亲爱的夫人,”他说。“亲爱的夫人,我不是已经领会你的意思” 她微微颤抖。贝尼抱住她,使她安静下来。奥利佛和吐温克回来了。 奥利佛说:“妈,不要太难受。我们要在河边替你盖一所最漂亮的房子。” 她鼓起勇气。 “我不要,我已经太老了。我想住到波士顿去。” 裘弟看着他爸爸。贝尼的脸拉长了。 她挑战似地说:“我想明天一早就走。” 奥利佛说道:“怎么,妈离开这儿?” 他面露喜色。 他慢悠悠地说道:“我总是从波士顿上船出发的。妈,我喜欢那儿。但我把你放在那些北佬中间,真担心你会发动另一场南北战争哩。”
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